眺望着这些景色，站在山丘上的拉尔克愉快地叹了一口气。

远处的天空中不知是什么种类的候鸟掠过，鸣叫声在海面上悠扬的回响着。

距“回归”还有4小时27分。

这里就是地球哦。碧蓝的天空、无边的大海、云朵、草木，还有云雀……

这里就是那个你一直吵着要亲眼看一看的地球啊。

面前是空无一物的大海，拉尔克刚刚想起的那个人当然不会在那里。不过，一直让她梦想不已的地球，就应该是现在自己眼前的这副样子吧。

是吧，诺诺。

和诺诺的相会，又是多久之前的事情了呢？十年……不，十二年之前了吧。

那个时候的自己又是在做着些什么呢？

想起自己当年的那些荒唐举动，拉尔克不禁失笑。原来自己曾经是那么无可救药的一个家伙啊。

“TOPLESS”……那是拉尔克一度拥有并为之自满的称号。

超越极限者、唯一能与Buster Machine交流的能力者、人类唯一的希望……像这样的称赞，拉尔克听了太多太多，多到连自己都厌烦了。

一开始的时候，拉尔克对于能成为TOPLESS感到兴奋，还带着小小的骄傲。能从宇宙怪兽手中保卫人类，听起来是项伟大的工作不是吗。

然而，几年之后，事情变得不那么愉快了。

对于奋战后归来的拉尔克，人们总是毫不吝惜的给予盛誉。而那就是全部了。在拉尔克看不到的地方，人们害怕并提防着TOPLESS的能力，害怕那种无法想象的力量有一天会成为宇宙怪兽之外的另一种灾难。

拉尔克感觉到了人们隐藏着的担忧，以及他们笑容背后的恐惧和不信任。人们给予TOPLESS的赞赏，究其根源也不过是希望他们能更努力保护自己而已。

察觉到这一点的拉尔克一度对TOPLESS存在的意义起了怀疑。难道自己只不过是人们随意挑选出来的工具吗？自己为之自豪的工作最后换来的仅仅是这些吗？

兴奋变成了麻木，接着是冷漠。演变到最后的冷漠变成了蛋壳一样的自我封闭。

可是，在自我价值接近崩溃的那个时候，拉尔克遇见了一个不可思议的女孩子。

天色已经完全暗了下来。

远方的地平线处出现了城市的灯火，连成一线的光辉照彻了邻近的海面，在平静起伏的海水之上舞动着。

头上，则是比灯光更灿烂的繁星点点。

距“回归”还有2小时58分。

对于那个总是追着自己一口一个“姐姐”的女孩，拉尔克最初是没有什么好感的，尤其是当她口口声声说着“要成为TOPLESS保护大家”，“要像诺诺利利一样保护大家”的时候。

在她身上，拉尔克仿佛看见了不久之前的那个自己。天真到认为自己可以保护大家的那个自己。

更令她不快的是，那个女孩事实上并不是人类，而是拟人型的家务机器人。

自己一度坚信的梦想就那样被连“心”都没有的机器践踏了——拉尔克一度这样想着。

可是，那个家伙对于拉尔克的反感丝毫没有察觉。不如说，她是单纯到极点的笨蛋。

明明一直被讨厌，却一而再再而三地缠在自己身边。无论对她怎样冷淡也不会记恨，无论什么时候都会无条件的帮助自己。她就是那样一个天真的家伙。

然后，当某一天拉尔克无意提到地球时，那家伙的脸上露出了难以置信的憧憬表情。

“真好啊……要是能和姐姐一起去就好了……”

绝对不要和她一起去，拉尔克想着。

夜风开始从海面上吹过来了，带来丝丝凉意还有海水的气息。

拉尔克坐在山丘上，顺手拨了拨吹乱的头发。

身边的提灯发出昏黄的温暖的光芒。

距“回归”还有2小时9分。

对于还没有见过的地球，诺诺最喜欢的是传说中可以在天空自由飞翔的鸟类们。每当想象着鸟儿们展开双翅迎着风滑翔的场面，她的脸上就会露出几乎不像是机器人的幸福表情。

看着那样的诺诺，拉尔克总会莫名其妙的感到安心。至少，这张脸上呈现出来的绝对是这家伙心中想着的事情。她觉得自己不再那么讨厌这个家伙了。

那个时候，连拉尔克自己都没有意识到，自己早已经习惯了身边有着这样一个天真又努力的女孩。就算是机器人又怎样呢，比起某些虚伪又自私的人类来，诺诺要可爱的多了。

那天，拉尔克答应了诺诺，要和她一起去地球，看看在夕阳的映照下优雅起飞的鸟群。

然而，接下来的事情发生得未免太快了。

泰坦重力变动源的苏醒，暴走的宇宙怪兽，在血泊和灰烬中一动不动的同伴们……

然后，是燃烧着像火焰般光芒的——诺诺。

像诺诺利利一样。当初不明意思的话语，正回响在拉尔克的脑中。

从冥王星轨道瞬间返回的单机跳跃能力，无法想象的破坏力和战斗力，以及有如女神般君临一切的存在感。而那些形容的对象，都是自己一度非常讨厌现在变得有些喜欢的那个女孩。

诺诺……或者说“太阳系最终绝对防卫线核心Buster Machine7号机组”，觉醒了。

山丘上很静，拉尔克几乎可以感觉草丛在海风的吹拂下轻轻摇摆的声音。

远处的什么地方传来了鸟类的夜鸣声，清亮又有些悲伤，像弥漫在身边的青草和海水的气味般的不真实。

那是……云雀吗？

距“回归”还有1小时44分。

事件发生的两周后，到自己病房中探望的诺诺看起来和平常几乎没什么不一样。呆头呆脑的样子，笨拙的问候，还有不知所措时的为难表情。

然而，自己对那个人的看法从那时开始彻彻底底的改变了。

明明有那么强大的力量，为什么要装出一幅笨笨的样子？轻松解决掉自己束手无策的强大敌人，难道就是为了显示那绝对的实力差距吗？既然这样，为什么之前却看着自己像个傻瓜一样的奋斗着呢……

那个……是云雀吗？似乎感受到了拉尔克的异常，诺诺没话找话般地问着。

笨蛋，这是鹤啊。拉尔克指着手里的纸鹤说。

诺诺，难道是从那个时候开始一切就已经决定了吗？

那么，你为什么又要逃走呢？

距“回归”还有67分。

在对宇宙怪兽的总攻之中，Buster Machine7号，名为“诺诺”的机器人无视作战叛逃。未受到致命损伤的宇宙怪兽母舰进入跳跃，距离到达太阳系还有6个月的时间。

诺诺，为什么要逃呢？

难道她感觉到了自己的不信任？难道她察觉到了自己藏在心里的感情？

……对，自己在害怕她，就像人们害怕有着不可思议能力的自己一样。尽管已经竭尽全力不让她察觉，但最后还是隐藏不住了吧。

从拉尔克面前消失的诺诺，最后留下的是满是忧伤的表情。那是拉尔克从未在诺诺脸上见到过的表情。

像诺诺利利一样保护大家。她不是那样的说过吗？她还没有告诉过自己，她想成为的那个“诺诺利利”究竟是怎么样的一个存在呢。就这样离开的话，真的可以吗？

失去了诺诺的人类，还有6个月的时间。

~To Be Continued~